Современные технологии связи предоставляют возможность любому обладателю сотового телефона общаться практически в любой стране мира. Эта возможно благодаря мобильному роумингу. Крупнейшие аэропорты мира доводят до своих клиентов информацию об операторах мобильного роуминга страны прилёта. Буклеты со сведениями раздаются в момент, когда осуществляется продажа авиабилетов.

Однако явные преимущества мобильного роуминга имеют некоторые ограничения. Наличие ограничений обуславливаются разными концепциями развития сотовой связи в странах Америки, западной Европы и Азии. В разных странах для организации сотовой связи используется разный частотный диапазон. Таким образом, у конкретного абонента для осуществления стабильной повсеместной связи должен быть или многочастотный телефон, или дополнительный телефон, поддерживающий местный телефонный стандарт. Стоимость многочастотных телефонов недоступна абсолютному большинству населения Земли, поэтому отправляясь в СШАили на остров Сент-Люсия, стоит заранее выяснить местные телефонные стандарты.

Второе роуминг-препятствие связано с ограниченностью договорных ресурсов национальных операторов. Услуга международного роуминга не будет активизирована в стране пребывания, если ваш мобильный оператор не заключил договор с одной из местных сотовых компаний. Стоит отметить, что серьёзные операторы постоянно работают над расширением сети мобильного роуминга.

На заре появления роуминга мобильные операторы предлагали услугу «ручной роуминг». Абонент был должен провести в стране пребывания несколько манипуляций со своим телефоном, после чего его регистрировали в чужой сети на определённый срок. Развитие мобильных технологий позволило прийти к технологии «автоматического роуминга». Программное обеспечение SIM-карты выполняет все необходимые процедуры самостоятельно.

Большинство операторов предлагают дополнительные услуги SMS-роуминг и GPRS-роуминг. Первая услуга подразумевает отсутствие голосового трафика, вторая услуга даёт возможность использовать свой телефон как средство связи с интернетом.

Из-за раздражительной для пользователей несовместимости национальных сотовых сетей разных стран, крупнейшие производители оборудования заключили паритетное соглашения об унификации стандартов сотовой связи. Эта работа активно ведётся в Европе, где производители предлагают новый и современный стандарт связи. На сегодня она в самом разгаре, строятся амбициозные планы всемирной унификации связи. Пока это начинание не нашло принципиальной поддержке на Американском континенте. Американское правительство на данный момент не видит смысла вкладывать средства в переоснащение своей сети ради унификации с сетью европейской.